"Psikanalitik psikoterapiler" denildiğinde bir cetvel hayal ederek bir ucuna psikanalizi diğer ucuna destekleyici psikoterapileri yerleştirebiliriz. Bu iki uç arasında bulunan ve kaynağını psikanalitik kuramdan alan bu yaklaşımların genel adı “psikanalitik psikoterapiler” olarak adlandırılmaktadır. Günümüzde “psikodinamik psikoterapi” olarak kullanılan kavram Freud’un psikanalitik kuramına dayanan, belirli yönlerden psikanalizden ayrılan bir yaklaşımı anlatmaktadır.
Psikodinamik psikoterapi, bilinçdışı süreçlere odaklanan ve problemi anlayarak köklü değişiklik yapmayı amaçlayan bir psikoterapi yaklaşımıdır. Geçmişi anlamlandırarak bugünü değiştirme üzerine çalışmaktadır ve psikodinamik psikoterapi süresi ve yoğunluğu ile klasik psikanalizden ayrılmaktadır. Klasik psikanalize göre daha kısa sürmektedir ve danışan ile yüz yüze çalışılmaktadır.
Psikodinamik psikoterapilerde klinik görüşme ve değerlendirme belirli bir çerçevede yapılmaktadır. Klinik görüşme kişiyi terapiye getiren durumları, çatışmaları, kendilik imgesini, nesne ilişkilerini anlamayı; aktarımı ve karşı aktarımı yorumlamayı içermektedir.